动脉硬化，俗称"硬血管"，主要由内膜脂质积聚、纤维组织增生和钙质沉着引发，早期无明显症状，且以大中动脉(如冠状动脉、颈动脉、脑动脉、肾动脉等)较易受到病变影响。多数以40岁以上的中老年人为高发，表现为年龄增大，发病率逐渐升高，特别是在49岁之后明显加快，并且有明显的性别差异。那么，动脉硬化是如何影响我们的血管健康的?本文将从动脉硬化的形成过程、对血管的危害以及预防措施三个方面展开讨论。

  一、动脉硬化的形成过程

  动脉硬化的形成经历三个阶段：首先，低密度脂蛋白(LDL)胆固醇在动脉内壁沉积，形成脂质条纹。随后，这些脂质累积，导致血管壁增厚、弹性下降，形成纤维斑块。最后，斑块破裂可能引发血栓，阻塞血管，导致严重的心血管事件。

  二、动脉硬化对血管的危害

  动脉硬化对血管健康的影响是多方面的。主要表现在以下几个方面：

  1.血管弹性下降：动脉硬化使血管壁变得厚硬，弹性下降。正常情况下，动脉具有一定的弹性，可以适应血液流动的压力变化。然而，当动脉硬化时，血管壁的硬度增加，失去了原有的弹性，这使得血管无法正常扩张或收缩，增加了心脏泵血的负担。

  2.血管腔狭窄：动脉硬化导致斑块在血管壁上堆积，逐渐使血管腔变窄。血管腔狭窄会影响血液的正常流动，使得组织和器官无法获得充足的氧气和营养。这种情况在冠状动脉、颈动脉或脑动脉中尤为危险，可能引发心绞痛、心肌梗死或脑卒中。

  3.血栓形成：动脉硬化斑块的不稳定性会增加血栓形成的风险。当斑块破裂时，暴露的内皮下组织会吸引血小板，形成血栓。血栓一旦在重要的动脉中形成，就可能完全阻塞血流，导致急性心血管事件，如心肌梗死或脑卒中。

  4.影响血管内膜功能：动脉硬化会破坏血管内膜的完整性，导致内皮细胞功能障碍。内皮细胞在调节血管张力、血流量以及预防血栓形成中起着关键作用。当内皮细胞受损时，血管的调节功能减弱，增加了心血管疾病的风险。

  三、动脉硬化的预防措施

  尽管动脉硬化是一种慢性疾病，但通过改变生活方式和采取预防措施，可以有效减缓其进展，并改善血管健康。以下是一些有效的预防措施：

  1.健康饮食：饮食对于预防动脉硬化至关重要。建议减少饱和脂肪和反式脂肪的摄入，增加富含纤维的食物，如全谷物、蔬菜和水果。Omega-3 脂肪酸对心血管健康有益，可适量摄入，如深海鱼类、亚麻籽和核桃。

  2.规律运动：定期进行有氧运动，如步行、跑步、游泳等，可以提高心肺功能，促进血液循环，降低动脉硬化的风险。建议每周至少进行150分钟的中等强度运动或75分钟的高强度运动。

  3.戒烟限酒：吸烟是动脉硬化的重要风险因素之一。戒烟可以显著减少动脉硬化的发生。此外，过量饮酒也会增加动脉硬化的风险，建议限制饮酒量，男性每日不超过两杯，女性不超过一杯。

  4.控制体重：肥胖尤其是腹部肥胖与动脉硬化密切相关。通过健康饮食和运动保持适当的体重，可以有效减少动脉硬化的风险。

  5.监测血压和血脂：高血压和高胆固醇是动脉硬化的重要诱因。定期监测血压和血脂水平，必要时采取药物治疗，可以有效预防动脉硬化的进展。

  6.管理压力：长期的心理压力会增加心血管疾病的风险。通过练习瑜伽、冥想、深呼吸等方法来减轻压力，有助于保持血管健康。

  动脉硬化是一种严重威胁血管健康的疾病，其形成过程缓慢而复杂，但其影响却是广泛而深远的。通过了解动脉硬化的形成机制及其对血管的危害，我们可以更好地认识到预防的重要性。健康的生活方式是预防动脉硬化的关键，合理的饮食、规律的运动、戒烟限酒、控制体重以及定期体检，都是维护血管健康的有效手段。希望通过本文的科普，能够帮助更多人意识到动脉硬化的危害，从而采取积极的预防措施，守护我们的血管健康。

  作者：自贡市第四人民医院小儿外科与血管外科  官晓玲

  编辑：罗宇昂

  审核：文成锋